Esta hoja tiene por objetivo informarle sobre las medidas generales que Usted puede seguir en casa a fin de mejorar la evolución de esta enfermedad.

La gripe está causada por un virus y se caracteriza por la presentación repentina de fiebre alta, dolores musculares, dolor de cabeza y de garganta, malestar general, nariz tapada y tos seca, en gente adulta. Aparece en forma de epidemias en invierno. La gripe y otras infecciones afines (otros virus pueden producir los mismos cuadros) mejoran en una semana. No obstante, la tos y el cansancio pueden durar dos semanas. La mayoría de las recomendaciones siguientes están basadas en la evidencia que proporcionan los estudios clínicos.

A. Consejos para la persona enferma:

Reposo en cama y bien abrigado: Mientras tenga fiebre o malestar general.

Baño caliente y de temperatura ascendente general o de pies o la ducha caliente, si hay escalofríos. Después de 15 minutos de baño, son apropiados las bebidas calientes y el reposo en cama, para favorecer la sudación.

Inhalación de vapor de agua: Por ejemplo estando en el baño caliente o bien tomando poco a poco las infusiones que se mencionarán. El vapor caliente mejora varios síntomas de la gripe.

Bebida de más de dos litros de líquido al día: Preferentemente caldo de cebolla hervida o infusiones de tomillo o de menta o de eucalipto; otros líquidos saludables son el agua mineral sola o combinada con zumo de limón o de naranja, o bien, el jugo de verdura licuada como los rábanos, ajos, cebolla y otros vegetales crudos. Los alimentos mencionados poseen alguna acción antiviral y por tanto son útiles para el tratamiento de la gripe. Si hay inapetencia no es necesario ni útil comer.

Friega de toda la piel con esponja mojada con agua tibia, si la fiebre es de más de 39º o si se ha sudado. Con esta medida, se reduce la temperatura. Pero conviene tener presente que la fiebre es un mecanismo de defensa de nuestro cuerpo que facilita la acción de nuestras defensas y permitiría que la gripe se resolviera más rápidamente. Por este motivo, no sería necesaria la toma regular de antitérmico.

Tratamientos específicos: La equinácea, las hierbas chinas y la homeopatía de oscillococcinum mejoran un poco la evolución de la enfermedad. Para su prescripción es necesario acudir al médico, ya que como los medicamentos tienen sus indicaciones y sus contraindicaciones. Los antibióticos no tienen ninguna utilidad en la gripe sin complicaciones.

Para evitar los contagios: El enfermo debe lavarse las manos con agua y jabón, usando cepillo para limpiar bien los dedos y uñas, siempre que las tenga sucias y también después de ir al WC y antes de cada comida. Debe usar pañuelos de un solo uso para taparse la boca y nariz cuando tosa o estornude; estos pañuelos se tirarán a recipientes o bolsas con cierre, a fin de evitar que por el aire se propague el virus. Todos los objetos que toque el enfermo también deberán lavarse bien. La habitación del enfermo debe estar separada de la estancia de los otros miembros de la casa; además debe ventilarse con la ventana abierta varias veces al día.

B. Consejos para las personas sanas próximas al enfermo:

Para evitar ser contagiadas: El lavado de las manos con agua, jabón y cepillo explicado antes y en las mismas situaciones, es obligado también para cualquier persona que cuide o visite el enfermo. También deberá lavarlas después de estar con él. La persona que es la cuidadora principal debería ponerse guantes de un solo uso antes de cualquier contacto con el paciente. Además, debería llevar las uñas cortas ya que así facilita el lavado minucioso comentado. Las personas que tienen riesgo de tener complicaciones en caso de gripe (ver apartado C) no debería visitar ni cuidar enfermos de gripe.

Otras medidas preventivas: La alimentación equilibrada con abundancia de fruta, verdura, cereales integrales, legumbres y lácteos –especialmente el yogur con lactobacillus-, el descanso adecuado de noche, el ejercicio físico diario y dejar de fumar son medidas básicas para tener una buena salud en general y un buen sistema inmunitario contra las infecciones en particular. La vacuna antigripal está indicada en todas las personas que constituyen grupo de riesgo para la gripe (apartado C). Por último, el mantener los pies calientes si hace frío y la practica regular de la sauna, tienen cierto papel preventivo de la gripe.

C. ¿Cuándo acudir al médico de familia?

Los que tienen enfermedades crónicas del corazón, de los bronquios, del riñón, los que tienen diabetes, o si hay disminución de sus defensas por otras causas y los mayores de 65 años, deberían ser visitadas en el primer o segundo día de la enfermedad. Estas personas tienen riesgo de tener complicaciones de la gripe.

También debería consultar cualquier enfermo gripal con fiebre de más de 3 días o si tiene ahogo.